對於國内科技龍頭企業來說,前沿技術就像一塊燙手山芋,不好下口。如致力於探索科技未知的達摩院,近日就宣佈將長期不能「自我造血」的自動駕駛實驗室將並入菜鳥集團。
再如,四年前在芯片領域雄心勃勃的OPPO,如今體驗到了「造芯」所面臨的巨大挑戰,不得已原地終止ZEKU(哲庫科技)業務,終究還是沒能在自研芯片領域闖出一片天地。
近日,在哲庫的全員大會上,哲庫CEO劉君心情沉重地向全體員工宣佈了一項艱難的決定,「經過審慎的討論,公司決定關停哲庫,終止芯片自研業務」。
奮戰了四年,百億資金卻打了水漂,OPPO還是夢碎於「造芯」之路。超過3000人的造芯團隊瞬間解散,也是我國「造芯」歷程艱難險阻的一個縮影。
四年歷經喜和悲
哲庫是OPPO入局芯片業務的平台,於2019年成立,彼時正值華為旗下的海思科技遭遇美國制裁的時間。
OPPO當時切入芯片江湖的原因,無非是為了掌握核心科技,避免日後被人卡脖子。但是,宏大的夢想往往需要強大的實力做支撐,OPPO顯然尚未具備這種實力。
資料顯示,哲庫的芯片產品聚焦於為高端旗艦手機提供軟硬件支持,目前產品涉足芯片設計、處理器研發等數百項技術領域,涵蓋硬件、軟件、CPU、GPU、Al等。
截至2023年2月底,哲庫全球專利申請超過2400件。這成績的背後,哲庫組建的團隊實力功不可沒。
天眼查官網顯示,哲庫的人員規模有1000-4999人。此外,有媒體稱,哲庫員工總數有3000餘人。而哲庫微信公眾號資料顯示,哲庫畢業於海内外頂尖高校的碩博員工佔比接近80%,5年以上芯片行業經驗的工程師佔比接近80%。
在哲庫於2019年啓動之時,OPPO創始人陳明永曾高調宣佈:未來3年將投入500億元用於研發預算和更多資源。如今,組建了如此大規模的哲庫,在「造芯」路上累計投入了多少資金,官網並未詳細披露。
在研發團隊的努力下,OPPO首個自研芯片馬里亞納MariSilicon X於2021年12月正式發佈,由此震驚四座。馬里亞納MariSilicon X通過DSA新黃金架構理念、6nm先進制程和自主研發的IP設計,帶來影像垂直鏈路的定制整合,打破算法、芯片與傳感器之間長期存在的協同問題,將計算攝影提升至新高度。在2022年2月,OPPO發佈了Find X5 Pro,該機型搭載了馬里亞納 MariSilicon X,為用戶帶來芯片級4K夜景視頻、芯片級App相機增強等前所未有的計算影像體驗。
2022年底,哲庫發佈了全球領先集成專用NPU單元的藍牙音頻SoC芯片MariSilicon Y,MariSilicon Y率先應用先進的N6RF射頻制程工藝,以12Mbps藍牙速率,首次實現192kHz/24bit無損音頻的無線藍牙傳輸。
這一路走來,哲庫的「造芯」路程似乎還很順利,並且備受國人期待。
直至上月,哲庫還在微信公眾號發佈了招聘信息。職位涵蓋系統架構、數字設計、模擬/射頻、軟件開發、算法、硬件整合、芯片驗證、產品與項目以及業務賦能者幾個大類,工作地點包括了上海、北京、成都和西安這四大城市。
而進入5月,哲庫原地解散的「噩耗」突然傳來,不禁令人唏噓,也讓國内芯片行業迎來一場巨震。一位行業投資人對此認為,中國手機廠商自研芯片的過程中,都仿佛面臨著一個風險魔咒,目前還沒有哪一家能打破。
5月16日,OPPO投資人段永平在社交平台回應OPPO哲庫放棄造芯,段永平表示自己得知停止庫澤(哲庫)業務只比在網上看到相關消息早了10分鍾而已。他強調,這些年用類似的辦法關停掉很多業務,這不是我們關掉的第一個業務,也絕不會是最後一個。長遠看不合適的東西最合適的辦法就是現在就停下來。
段永平直言,在所有主動停止的業務里唯一感受到生存危機的是賣出的第一批VCD,當時的三洋機芯出了問題,我們把賣出的20萬台機器全部召回了,那一次確實難受,但我們還是決定做了。改正錯誤越早越好,不管多大的代價都是最小的代價。誰問我們為什麽關掉這些業務,我就只好直接拉黑了。
最後,段永平還補充「我們能成為我們,不光是因為我們做過的那些事情,很重要的一部分是我們不做或者停止做的那些事情。」。
OPPO為何破不掉「造芯」之困?
實際上,不止是OPPO在自研芯片的途中宣告解散,一些大廠也曾在這條道路上吃儘了苦頭,最終未能如願實現夢想。
小米也被傳過受困於「造芯」,並非一帆風順,其首款自研芯片產品澎湃S1問世後,因制程、發熱功耗等問題,市場並不如意,後來轉戰ISP小芯片研發。
OPPO此次在「造芯」路上折戟,有多重原因,其中最大的原因正如任正非曾說過的,「芯片光靠砸錢不行,得砸數學家、物理學家、化學家。」小米集團創始人雷軍也曾表示:造芯片,是九死一生的活兒。
有市場分析人士也指出,自研芯片是一項耗時、耗力、耗錢的長久工程,目前哲庫距離打造出真正符合市場預期的SoC芯片還有一定的距離。
另一方面,哲庫此次壯士斷腕,或與整個智能手機市場表現萎靡有關。
據IDC發佈的數據顯示,在2022年,全球智能手機市場消費低迷,出貨量為12.1億台,同比下滑了11.3%。其中,國内市場的出貨量為2.86億台,同比下降13.2%。
目前,全球智能手機出貨量仍處於下行通道中。在一季度,全球智能手機出貨量仍同比下降了12.7%。OPPO也不能獨善其身,出貨量同比下滑了8.1%。
在此次哲庫舉行的全體大會上,哲庫CEO劉君也坦言,「大家知道全球的經濟和手機行業非常不樂觀,公司的營收遠達不到預期,所以在這個情況下,芯片這個巨大的投資將是公司承擔不起的。」
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